Bilirubina Bassa: Scopri le Cause Incredibili e le Conseguenze Nascoste!

La bilirubina è una sostanza colorata giallo-arancio, prodotto di scarto della degradazione dell'emoglobina che si trova nei globuli rossi (GR). Si tratta di un pigmento di color giallo-rossastro (da cui il nome bilirubina) presente nella bile; essa si forma per l’80% dalla distruzione di globuli rossi giunti al termine del loro ciclo vitale (circa dopo 120 giorni dalla nascita) e per il 20% dal catabolismo di emproteine sieriche (mioglobina, citocromi, catalasi, perossidasi).

Essa, in sintesi, è un prodotto di scarto derivato dalla degradazione dell’emoglobina ed è un pigmento di colore giallo-arancio prodotto dalla milza, che si accumula nella bile e viene metabolizzato nel fegato e, infine, espulso con le urine.

La bilirubina si distingue in coniugata (diretta) e libera (indiretta). Si parla di bilirubina indiretta o non coniugata quando si forma nella milza, poiché non risulta idrosolubile, qualità che acquisisce solo nel fegato e che le permette quindi di diventare bilirubina diretta o coniugata per poter essere diluita nel sangue, filtrata dai reni con la bile ed eliminata. La bilirubina coniugata (diretta) entra nella bile e passa dal fegato all'intestino tenue, dove viene degradata dai batteri ed eliminata infine con le feci.

Come Viene Misurata la Bilirubina

Nella determinazione della bilirubina di solito si fa riferimento al parametro della bilirubina totale, che deriva dalla somma della concentrazione nel sangue di bilirubina diretta e indiretta. Di solito, prima viene misurata la bilirubina totale che comprende sia la forma non coniugata che quella coniugata. Gli esami di laboratorio di solito possono misurare solo la bilirubina coniugata, ma è possibile rilevare anche bilirubina totale e fare la sottrazione per trovare il livello di bilirubina non coniugata.

L'esame per la bilirubina è un semplice prelievo di sangue. Tale pigmento può essere dosato tramite un prelievo di sangue da una vena del braccio. Viene eseguito tramite prelievo di sangue da una vena del braccio, che deve essere eseguito preferibilmente al mattino, a digiuno da almeno 6-8 ore. Per eseguire tale l'esame non è necessario essere a digiuno, anzi un digiuno protratto oltre le 24-48 ore può indurre aumenti della bilirubina.

È importante evitare di interpretare i risultati degli esami del sangue come una diagnosi: perché tali esiti possano essere significativi dal punto di vista medico, devono essere analizzati nel contesto di tutto il quadro clinico del paziente e di tutte le altre indagini eseguite.

Valori Normali della Bilirubina

I valori ematici normali della bilirubina totale sono compresi fra 0,4 e 1,0 mg/dL. I valori di riferimento possono cambiare in funzione dell'età, del sesso e della strumentazione in uso nel laboratorio analisi. Per questa ragione i range di normalità rappresentano solo un riferimento. Si tratta però di un riferimento di massima, che può variare in circostanze particolari.

Bilirubina Bassa: Quando Preoccuparsi?

Si sente spesso parlare di “livelli elevati di bilirubina” nota anche come ittero. La bilirubina bassa, invece, per la maggior parte dei medici non è motivo di preoccupazione. Avere bilirubina alta, invece, comporta itterizia (colorazione gialla della pelle e degli occhi). Questo accade spesso per i bambini e le persone con malattie del fegato.

Dal punto di vista medico, oggigiorno non esiste alcuna terapia in grado di aumentare il livello di bilirubina se è basso e il paziente è sano. Se un paziente cui è stato rilevato un livello di bilirubina basso desidera mantenere questa sostanza nel range considerato “normale”, per i possibili effetti protettivi, dovrebbe seguire alcune regole a casa per favorire la stabilizzazione dei livelli. È sempre bene consultare il proprio medico di fiducia prima di tentare di sollevare una bilirubina bassa. Esistono infatti alcune patologie che possono beneficiare da un basso livello di bilirubina, utile per esempio per la prevenzione della malattia coronarica. D'altra parte, il medico può decidere di tenere sotto osservazione una bilirubina bassa per monitorare i segni di insufficienza renale.

Possibili Cause della Bilirubina Bassa

Alcuni studi dimostrano che bassi livelli di bilirubina possono favorire il cancro polmonare nei fumatori. Pertanto, si ipotizza che la bilirubina possa svolgere un'azione protettiva come un anti-ossidante.
Altre ricerche che mostrano la bilirubina può avere anche effetti anti-infiammatori sul corpo.
Ulteriori ricerche recenti hanno messo in relazione bassi livelli di bilirubina e malattie renali allo stadio terminale. I pazienti in attesa di dialisi o che sono già dializzati hanno in genere una bassa bilirubina.
Fenobarbital - Questo farmaco anticonvulsivante può abbassare la bilirubina in alcune persone che lo utilizzano per le convulsioni e di solito non è un motivo di preoccupazione.
Teofillina - Questo farmaco è usato per trattare la malattia polmonare.

Bilirubina Alta (Iperbilirubinemia): Cause e Tipi di Ittero

Quando, però, questo meccanismo si inceppa, per cause diverse, il pigmento si accumula e si deposita a livello della pelle e della sclera degli occhi (la membrana bianca che circonda l’iride). Pelle e sclere assumono in tal modo una colorazione giallastra (pelle gialla, occhi gialli). L’ittero è una condizione facilmente evidenziabile, a causa delle manifestazioni che produce.

Sindrome di Gilbert: è una condizione genetica benigna e relativamente frequente (si stima interessi il 5-8% della popolazione di razza caucasica), che comporta un ritardo, da parte del fegato, nel catturare e processare la bilirubina indiretta presente nel sangue, la quale si accumula.
Malattie associate all’ostruzione delle vie biliari: la presenza di calcoli biliari, tumori del fegato (o metastasi epatiche) o del pancreas o colestasi (ridotta secrezione della bile) può ostacolare il flusso della bile dal fegato all'intestino, riducendo la capacità di escrezione della bilirubina e causando un aumento dei livelli della bilirubina coniugata o diretta.
Ittero emolitico: è dovuto ad una produzione eccessiva di bilirubina, dovuta ad una distruzione eccessiva di globuli rossi, come nel caso delle malattie che provocano emolisi.
Ittero ostruttivo: un’ostruzione a livello epatico impedisce al pigmento presente nella bile di abbandonare il fegato per raggiungere l’intestino tenue ed essere quindi escreta con le feci.
Ittero neonatale: nella maggior parte dei bambini appena nati compare una forma di ittero fisiologico, dovuta al fatto che nel loro fegato il sistema di degradazione dell'emoglobina non è ancora maturo.

Come Abbassare i Livelli di Bilirubina?

I livelli di bilirubina nel sangue si riducono trattando la causa sottostante (tumore del fegato, tumore del pancreas, epatite, cirrosi epatica, anemia emolitica, anemia falciforme, …). In generale, si possono mettere in atto strategie palliative per accelerare la sua eliminazione, una volta che è stata istituita la terapia, laddove è possibile farlo. In questi casi, viene consigliata una alimentazione ricca di antiossidanti, in particolare frutta e verdura, e apportatrice di proteine magre.

A Chi Rivolgersi in Caso di Bilirubina Alta?

Lo specialista di riferimento è, di solito, l’epatologo e occasionalmente il gastroenterologo.

Farmaci che possono Influenzare i Livelli di Bilirubina

I farmaci che possono modificare l’esito sono numerosi.

Monitoraggio della Funzionalità Epatica

Monitorare la funzionalità del fegato in caso di alcolismo o altre patologie del fegato. Verificare un caso di sospetta tossicità a farmaci.

Epatiti e Bilirubina

Le epatiti sono infiammazioni del fegato causate da virus. Le epatiti possono essere:

Epatite A ed E: I virus dell’epatite A ed E vengono acquisiti per via alimentare: dopo essere giunti nell’intestino, dove si replicano, raggiungono il fegato.
Epatite B, C, D e G: Dopo essere entrate nel flusso sanguigno, raggiungono il fegato e qui si replicano.

Il periodo di incubazione di queste malattie è variabile.