La bilirubina è una sostanza di colore giallo-arancione presente nel sangue. È il risultato del processo di degradazione dell’emoglobina, una componente dei globuli rossi (GR). La maggior parte (85%) della bilirubina è derivata dalla degradazione dei globuli rossi. Nell'arco delle 24 ore, un soggetto normale produce circa 200-250 mg di bilirubina. La bilirubina è una componente della bile, prodotta in gran parte dalla degradazione dell’emoglobina in seguito alla distruzione dei globuli rossi.
La bilirubina è fra i principali componenti della bile, che viene appunto prodotta dal fegato, trasportata nell’intestino attraverso la via biliare e che serve alla digestione del cibo che mangiamo. Viene filtrata dal fegato e, successivamente, eliminata dal nostro organismo.
Come Viene Misurata la Bilirubina?
La bilirubinemia è la quantità di bilirubina presente nel sangue. È dosabile attraverso un prelievo ematico e il valore normale è tra 0,3 e 1 mg/dL (milligrammi per decilitro). I valori della bilirubina nel sangue si misurano in milligrammi per decilitro (mg/dL).
Questo test può essere effettuato in due modi: può dosare la bilirubina totale e quella frazionata. Di solito, prima viene misurata la bilirubina totale che comprende sia la forma non coniugata che quella coniugata. Se si ottiene un valore elevato di bilirubina totale si procede con il test della bilirubina diretta che permette di determinare la concentrazione presente di bilirubina coniugata.
Nei referti degli esami del sangue si possono leggere due o tre voci legate alla bilirubina:
- Bilirubina totale: è la semplice somma dei valori di bilirubina diretta e indiretta nel sangue.
- Bilirubina diretta (o coniugata): è la parte di bilirubina che è già stata elaborata dal fegato e che è stata immessa nelle vie biliari. Viene coniugata (legata a una molecola di acido glucuronico) nel fegato, rendendola solubile in acqua e pronta per essere escreta attraverso la bile. In un adulto sano, dovrebbe essere inferiore a 0,50 mg/dL.
- Bilirubina indiretta (o non coniugata): è la parte di bilirubina che non ha ancora subito l’elaborazione completa da parte delle cellule del fegato e non è quindi ancora passata nelle vie biliari. È la forma di bilirubina che circola nel sangue legata all’albumina, è insolubile in acqua e non può essere escreta direttamente attraverso la bile. Deve essere trasformata in bilirubina diretta nel fegato prima di poter essere espulsa. Sono considerati valori di bilirubina indiretta nella norma quelli inferiori a 0,80 mg/dL.
Il rapporto fra bilirubina indiretta e bilirubina diretta aiuta il medico a capire se un ittero è dovuto ad una malattia del fegato o a un ostacolo meccanico delle vie biliari.
Quando Viene Prescritto l'Esame della Bilirubina Totale?
La bilirubina è un indicatore dello stato di salute del fegato e può essere utile per valutare l’eventuale presenza di ostruzione delle vie biliari, epatiti, cirrosi, ittero. I risultati dell’esame della bilirubina totale vengono utilizzati come indicatore della salute del fegato.
Preparazione all'Esame
Nelle ore immediatamente precedenti il prelievo, è necessario osservare il digiuno. È consentito solo bere acqua in quantità limitate. Il prelievo si esegue in genere al mattino. L’esame non è né pericoloso né doloroso.
Cosa Significa Avere la Bilirubina Alta (Iperbilirubinemia)?
Avere la bilirubina alta, condizione chiamata iperbilirubinemia, significa avere un eccesso di bilirubina nel sangue. Valori superiori a 1 mg/dL sono sinonimo di un malfunzionamento epatico. Alti livelli di bilirubina prendono il nome di iperbilirubinemia.
Cause dell'Aumento della Bilirubina
Un aumento della bilirubina può essere causato da diverse problematiche e patologie, tra cui:
- Eccessiva distruzione dei globuli rossi: L’ittero è secondario ad una produzione eccessiva di bilirubina, dovuta ad una distruzione eccessiva di globuli rossi, come nel caso di emolisi.
- Disfunzione epatica: Qualsiasi condizione che influenza la funzionalità epatica può comportare un accumulo di bilirubina. Un aumento di questo valore indica un difetto delle cellule del fegato nella loro funzione.
- Ostruzioni nelle vie biliari: Le ostruzioni nelle vie biliari impediscono il flusso normale della bile dal fegato all’intestino tenue. Un aumento di questo valore indica un impedimento meccanico al flusso della bile attraverso le vie biliari (il quadro viene definito come “ittero meccanico”). I calcoli bloccano il passaggio di bile nell’intestino e di conseguenza la bilirubina non viene escreta e i valori ematici aumentano.
- Farmaci: agenti chemioterapici possono danneggiare il fegato come effetto collaterale, innalzando la concentrazione di bilirubina.
Sintomi della Bilirubina Alta
Il primo segnale di un rialzo dei valori della bilirubina è l’ittero. Le persone che hanno una concentrazione della bilirubina elevata manifestano un tipico colore giallo della cute e delle sclere (la parte opaca dell’occhio nella tunica esterna). Un rialzo della bilirubina è spesso visibile anche nelle urine, che assumono un colore marrone scuro.
Cosa Significa Avere la Bilirubina Bassa?
Avere livelli bassi di bilirubina nel sangue generalmente non è considerato preoccupante né di solito indica specifiche condizioni mediche. Valori di bilirubina bassa potrebbero tuttavia essere segnale di cattiva funzionalità renale o disturbi epatici.
Tabella dei Valori di Riferimento della Bilirubina
| Tipo di Bilirubina | Valore di Riferimento (Adulti) |
|---|---|
| Bilirubina Totale | 0,3 - 1 mg/dL |
| Bilirubina Diretta (Coniugata) | Inferiore a 0,50 mg/dL |
| Bilirubina Indiretta (Non Coniugata) | Inferiore a 0,80 mg/dL |
leggi anche:
- Esame della Bilirubina: Scopri Come Interpretare i Valori per Proteggere la Tua Salute Epatica!
- Analisi del Sangue: Bilirubina Totale, Valori e Interpretazione
- Esami del sangue: Bilirubina alta o bassa? Cosa significa?
- Mammografia e Noduli al Seno: Tutto Quello che Devi Assolutamente Sapere!
- Scopri Quali Farmaci Alterano le Analisi del Sangue: Lista Completa e Consigli Utili