Astaxantina: Scopri Tutti i Benefici Sorprendenti, Proprietà Uniche e Come Usarla al Meglio!

L’Astaxantina è un pigmento di colore rosso-arancio, nonché una molecola, generalmente estratta dall’alga verde Haematococcus pluvialis. Essa fa parte della grande e ricca categoria dei carotenoidi, dai quali eredita le spiccate proprietà antiossidanti. Da dove viene il tipico colorito rossastro che la cottura di deliziosi crostacei rilascia in pentola? Dall’Astaxantina in essi contenuta. Ma c’è di più! Visto che pare l’antiossidante più potente sinora scoperto.

Cos'è l'Astaxantina?

L’astaxantina è un pigmento rosso presente in alghe, lieviti, crostacei e alcuni pesci. È un carotenoide simile al betacarotene e al licopene e grazie alle sue potenti proprietà antiossidanti è apprezzata come superfood e rimedio universale. Come molte sostanze vegetali secondarie l’astaxantina è un antiossidante. Tra quelli più conosciuti vi sono le vitamine C ed E nonché il coenzima Q10 e sono in grado di neutralizzare i dannosi “radicali liberi”.

Gli antiossidanti vengono pubblicizzati in blocco come benefici dalle multinazionali farmaceutiche e di integratori. In generale, non è un’affermazione falsa, ma è solo un faccia della medaglia. Infatti, non appena l’organismo assorbe determinati antiossidanti, questi possono molto facilmente diventare pro-ossidanti e produrre loro stessi radicali liberi. Questo avviene quando l’antiossidante entra in contatto e reagisce con la sostanza sbagliata. Anche preziosi antiossidanti possono così causare danni ossidativi all’organismo.

Proprietà e Benefici dell'Astaxantina

Astaxantina: l’hai sentita nominare? Il nome è un po' complicato e forse non facilissimo da ricordare, ma i benefici sono tanti. Si tratta di un carotenoide quindi una sostanza dall'elevata proprietà antiossidante e viene di solito annessa nel gruppo delle provitamine A. Si ricava dalla Haematococcus pluvialis, una microalga, che è la stessa che conferisce il colore rosato a pesci e crostacei, come i gamberetti, che si nutrono dell’alga e che la contengono, quindi, nelle loro carni.

Benefici dei Carotenoidi

I carotenoidi sono dei pigmenti che si trovano in grandi quantità nei vegetali come frutta, verdura, alghe e anche piante. Sono loro che conferiscono il colore arancio, rosso e giallo. I benefici dei carotenoidi, che rientrano nella classe dei terpeni liposolubili, sono studiati dal 1800 e si dividono in 2 gruppi:

caroteni: che conferiscono il colore arancione e comprendono il carotene (forse la sostanza più famosa di questa famiglia, che è un precursore della vitamina A) e il licopene.
xantofille: hanno un pigmento giallo e comprendono astaxantina, luteina e zeaxantina.

Le Principali Azioni dell'Astaxantina

Sono diverse le azioni che l'Astaxantina ha sul nostro organismo, grazie alle proprietà che vanta: non è un caso che venga definita “il re dei carotenoidi”. Ecco le principali:

È antiossidante
Le proprietà antiossidanti dell'Astaxantina sono utili non solo per ritardare gli effetti dell'invecchiamento ma anche per migliorare la pressione sanguigna e diminuire lo stress ossidativo soprattutto in coloro che fumano o che sono in sovrappeso.

Avendo azione antiossidante, contribuisce a mantenere la funzionalità di tessuti e apparati, favorendo una migliore omeostasi complessiva.

L’ossidazione è infatti responsabile dell’infiammazione che si sviluppa nell’organismo, e che provoca invecchiamento precoce, ma anche degenerazione dei tessuti che, a sua volta, può favorire:
- malattie neurodegenerative, come la demenza,
- problemi agli occhi,
- malattie cardiache,
- artrite,
- tumori.
Inoltre, riducendo lo stress ossidativo, questa sostanza è utile anche per migliorare la risposta immunitaria: le nostre difese possono essere infatti indebolite dalla proliferazione dei radicali liberi nell’organismo. A questo proposito uno studio del 2015 ha messo in evidenza che l’assunzione di Astaxantina aiuta l’organismo ad aumentare la produzione di linfociti, stimolando in questo modo le difese.
Mantiene la salute del cuore
Le ricerche hanno mostrato un'attività benefica nei confronti del cuore: l'Astaxantina è infatti in grado di migliorare la pressione sanguigna, che quando è alta diventa un fattore di rischio cardiovascolare.

Inoltre è indicata anche per mantenere l'elasticità delle pareti venose, prevenendo così un indurimento o un ispessimento che può rendere meno fluido lo scorrere del sangue.

Gli studi mostrano anche che è in grado di regolare i livelli di lipidi nel sangue, contribuendo quindi a migliorare i valori del colesterolo, aumentando quello buono e, allo stesso tempo, diminuendo quello cattivo. In questo modo contribuisce a proteggere il cuore da eventuali danni che l’accumulo di grassi in eccesso può creare.
Allevia il dolore articolare
Sarebbe utile anche nel tipo di dolore muscolare causato da artrite reumatoide e dalla sindrome del tunnel carpale.

Altri studi hanno messo in evidenza la sua capacità di alleviare l'infiammazione tipica dell'artrite.
Mantiene la salute della pelle
Secondo uno studio, questa sostanza è utile per attenuare le rughe, ridurre le macchie tipiche dell'età e mantenere l'idratazione della pelle. La ricerca ha dimostrato che i benefici sono sia per gli uomini che per le donne.

È anche in grado di diminuire i danni causati da fotoinvecchiamento, causato a sua volta da eccessiva esposizione al sole e dall’azione dei raggi UV, che facilitano la comparsa di macchie simili a eritemi, prurito e vesciche sulle parti più sensibili.
Aiuta la fertilità maschile
Lo ha dimostrato uno studio condotto nel 2005, che per 3 mesi ha analizzato in doppio cieco i progressi di 30 uomini affetti da infertilità: coloro che hanno assunto Astaxantina hanno nettamente migliorato la motilità e la conta spermatica, potendo così migliorare anche i valori di infertilità.

Secondo una ricerca condotta dall’équipe dell’Università di Newcastle in Australia, ci sarebbe un legame fra lo stress ossidativo e l’infertilità maschile; agendo su una delle cause scatenanti, l’Astaxantina facilita, quindi, la fertilità.
Mantiene la salute degli occhi
Facendo parte della provitamina A, è utile per mantenere la funzionalità degli occhi, e secondo i primi studi potrebbe essere utile per contrastare la maculopatia, una malattia degenerativa tipica dell'età anziana, che compromette la visione centrale, limitando di molto la capacità visiva.

Gli Effetti dell’Astaxantina

L’astaxantina è spesso chiamata “il super antiossidante”. È comprovato che l’astaxantina ha un effetto positivo su malattie infiammatorie come osteoartrite, artrite reumatoide e dismenorrea. A questo si aggiungono un’infinità di effetti potenzialmente positivi per la salute. Secondo alcuni studi, l’astaxantina è in grado di aumentare del 18 percento la longevità delle cellule dell’organismo. Sembra in grado di abbassare la pressione sanguigna e di prevenire arteriosclerosi. Questa sostanza sembra inoltre aumentare il numero di globuli rossi e di abbassare in sole 12 settimane il colesterolo cattivo LDL di circa 10,4%.

L’astaxantina è molto studiata anche in relazione alla salute della pelle; è stato infatti dimostrato che può rendere la pelle più elastica, ridurre le zampe di gallina e altre piccole rughe, nonché schiarire leggermente le macchie dell’età. È stato anche osservato che può migliorare l’idratazione della pelle secca.

Quando Assumere l’Astaxantina?

Non c’è un momento della giornata specifico in cui bisogna prendere l’astaxantina. Per migliorarne l’assorbimento consigliamo però di assumerla durante un pasto. L’astaxantina è infatti un antiossidante liposolubile e quindi è meglio assumerla insieme a un pasto contenente grassi per aiutare l’organismo ad assorbirla in modo più efficace.

Astaxantina e Colesterolo Alto

L'assunzione di astaxantina viene proposta nel trattamento del colesterolo alto. Ha un elevato potere antiossidante: le viene quindi attribuita la capacità di proteggere le cellule dai danni associati all’ossidazione. Il suo impiego viene proposto per la cura dell’ictus, del colesterolo alto, della degenerazione maculare senile, della malattia di Alzheimer e del Parkinson.

Fonti Alimentari di Astaxantina

Essa può essere assunta - per meglio godere del suo potere antiossidante - con il cibo o con gli integratori. Nel primo caso, la si ritrova facilmente nel consumo di pesce come salmone, trota salmonata, ma anche numerose varietà di crostacei quali gamberi, granchi, mazzancolle, astice.

Dosaggio e Sicurezza

La sua assunzione per via orale è considerata sicura; ne è riportato l’impiego a dosi comprese tra i 4 e i 40 mg al dì, per un periodo lungo anche fino a 12 settimane; in combinazione con altri carotenoidi, vitamine e minerali a dosi di 4 mg al d’ anche per un anno. Non si conoscono condizioni in cui l’assunzione di supplementi a base di astaxantina potrebbe interagire con quella di farmaci o di altre sostanze. Non si hanno invece informazioni sufficienti per garantire la sicurezza dell’astaxantina durante la gravidanza e l’allattamento al seno.

Alle dosi consigliate l'Astaxantina non ha particolari controindicazioni.

Confronto con Altri Antiossidanti

Qualche numero sull’Astaxantina. Per farti capire quanto è potente questo carotenoide, puoi fare un confronto con altre sostanze benefiche. Infatti è:

550 volte più efficace come antiossidante della vitamina E,
6000 volte più potente della vitamina C per il sostegno delle difese immunitarie,
550 volte più ricca di antiossidanti del tè verde o di altre catechine.

Le informazioni riportate in questo articolo rappresentano delle indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere del medico.