Teratozoospermia: Scopri Cause, Diagnosi Precise e Trattamenti Efficaci per Anomalie della Testa dello Spermatozoo

L’infertilità è un problema importante per la salute riproduttiva umana e colpisce circa il 15% delle coppie in tutto il mondo. L’infertilità maschile, che rappresenta circa la metà di tutti i casi di infertilità, si manifesta generalmente con una diminuzione del numero degli spermatozoi definita azoospermia o oligozoospermia, con un’attenuata motilità degli spermatozoi detta astenozoospermia o una percentuale maggiore di spermatozoi morfologicamente anomali, teratozoospermia.

La teratozoospermia, detta anche teratospermia, è un'alterazione che colpisce il seme maschile in cui la stragrande maggioranza degli spermatozoi ha una morfologia anomala. Pertanto, la teratospermia è considerata una causa di sterilità maschile a causa di un fattore spermatico e la sua origine è diversa, a volte anche sconosciuta.

In uno spermiogramma è molto frequente che risulti alterata la morfologia (“come sono fatti”) degli spermatozoi, fenomeno che prende il nome di teratozoospermia. Le domande che ci vengono poste più frequentemente sono sulla pericolosità di questo fenomeno e su quanto la morfologia influenzi la percentuale di gravidanza e la nascita del bambino. Vediamo di rispondere con cura e in modo scientifico a queste giuste domande.

Cos'è la Teratozoospermia?

Per teratozoospermia si intende una alterazione della morfologia dello spermatozoo, ovvero della sua forma. Queste caratteristiche degli spermatozoi, definite in termine di quantità/concentrazione nell’eiaculato, volume, morfologia e motilità vengono studiate nell’analisi dello sperma, chiamato spermiogramma. L’analisi pratica dello sperma segue le raccomandazioni del manuale di laboratorio dell’OMS per l’esame e il trattamento dello sperma umano.

Secondo quanto stabilito dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 2010, un uomo soffre di teratozoospermia quando, nello sperma prodotto a seguito di una classica eiaculazione, gli spermatozoi con normale morfologia sono meno del 4%. Curiosamente, prima del 2010, l'OMS era di altro avviso in merito alla teratozoospermia e riteneva, sulla base delle conoscenze mediche del tempo, che un individuo di sesso maschile soffrisse della suddetta alterazione del seme quando, nell'eiaculato, la percentuale di spermatozoi di normale morfologia era meno del 14%.

Se si pensa che attualmente le linee guida dell’OMS indicano come normali valori sopra il 4% si capisce come la morfologia evidentemente non sia così importante sul funzionamento dello spermatozoo stesso. Nelle linee guida precedenti, l’OMS indicava invece valori dal 30% in su. Questo vuol dire che la morfologia dello spermatozoo non è poi così importante sul suo funzionamento. La forma, quindi, non incide eccessivamente sul funzionamento e sulla loro capacità di fecondazione.

Lo scopo dell’analisi dello sperma è caratterizzare il potenziale di fertilità del maschio, che viene integrato da indagini cliniche ed endocrine prima che venga presa una decisione definitiva sulle opzioni di trattamento. In termini pratici, l’esecuzione dettagliata di un’analisi macroscopica e microscopica del liquido seminale è decisiva per ottenere risultati validi e successive decisioni terapeutiche.

La qualità dello sperma è soggetta a influenze endocrine ed esterne che devono essere riconosciute e, se necessario, trattate. L’assunzione regolare di farmaci può influenzare l’asse del controllo ormonale (asse ipotalamo-ipofisi-gonadi). Le infezioni febbrili acute possono compromettere temporaneamente la spermatogenesi e provocare una ridotta qualità dello sperma, che di solito ritorna alla normalità dopo 3-6 mesi. Inoltre, il periodo di astinenza sessuale influisce sulla qualità dello sperma. Si consiglia pertanto di attendere “un’attesa” da 2 a 5 giorni prima della diagnosi dell’eiaculato e di documentare eventuali deviazioni da questa. Una breve astinenza sessuale inferiore a 48 ore può portare a una riduzione del numero degli spermatozoi; un’astinenza sessuale prolungata superiore a 7 giorni può, ad esempio, ridurre la motilità degli spermatozoi.

Spermatozoi Anormali

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che uno spermatozoo con morfologia perfetta deve avere le seguenti caratteristiche:

Testa ovale e regione acrosomica ben definita nella parte apicale (superiore). Se i vacuoli sono presenti, non possono occupare più del 20% della superficie della testa.
Il collo deve essere attaccato alla testa assialmente (di fronte all'acrosoma) e la sua lunghezza deve essere 1,5 volte quella della testa.
La coda dovrebbe essere lunga circa 45-50 micron e più sottile del resto dello sperma.
La lunghezza totale degli spermatozoi dovrebbe essere di circa 50-60 micron in totale.

Gli spermatozoi che non rientrano in questi parametri sono considerati amorfi o anormali.

Tipi di Deformazione dello Sperma

Ora che sappiamo com'è uno spermatozoo normale, con una buona morfologia, andiamo a dettagliare tutti i tipi di malformazioni che possono apparire in ciascuna delle sue parti.

Deformità della Testa

Le principali forme amorfe che si possono trovare in relazione alla testa dello spermatozoo sono le seguenti: testa grande, testa piccola, testa circondata, testa piriforme, testa vacuolata (più del 20% del volume occupato da vacuoli), testa con piccola area acromosomica (acrosoma inferiore al 40% della testa) e teste doppie.

L'acrosoma è il termine usato per indicare i primi due terzi della testa dello spermatozoo. Questa zona contiene gli enzimi necessari per rompere lo strato pellucido dell'uovo e permettere la penetrazione per la fecondazione.

Occasionalmente, gli spermatozoi hanno un fallimento nello sviluppo dell'acrosoma che strutturalmente risulta nel difetto di una testa piccola e rotonda, una condizione nota come ballozoospermia globozoospermia.

Un'altra alterazione è causata da fallimenti di adesione tra l'acrosoma e il nucleo cellulare con conseguente separazione della testa e della coda. Come risultato, le teste vengono assorbite e solo le code rimangono nel seme, con il risultato del difetto noto come pinhead.

Deformità del Collo

Alterazioni della parte centrale dello sperma che sono considerate anormali sono: collo piegato (collo e coda che formano un angolo maggiore di 90° rispetto all'asse longitudinale della testa), inserimento asimmetrico del collo nella testa, collo spesso, collo irregolare o molto sottile.

D'altra parte, anche l'assenza di mitocondri all'interno della parte centrale è considerata un'anomalia del collo, poiché i mitocondri sono responsabili della creazione dell'energia necessaria al movimento dello sperma.

Deformità della Coda

La coda dello spermatozoo può avere diversi difetti che influenzano principalmente il suo movimento. Questi includono la coda corta, la coda doppia o multipla, la coda biforcuta, la coda rotta, la coda piegata (angolo maggiore di 90°), la coda arricciata e la coda di spessore irregolare.

La maggior parte di queste anomalie non impedirebbe allo spermatozoo di essere in grado di fecondare l'uovo e produrre un embrione vitale. Tuttavia, causerebbero un problema di infertilità noto come astenospermia astenoterozoospermiaperché questi spermatozoi non si muovono bene.

Indice di Teratozoospermia

Una volta che la teratozoospermia è stata diagnosticata in un maschio con il test del seminogramma, si registrano anche le percentuali di anomalie trovate in ogni area utilizzando una colorazione per visualizzare gli spermatozoi al microscopio. Dopo tutte queste analisi, che sono abbastanza costose, è possibile calcolare un parametro molto importante per valutare la fertilità maschile: l'indice di teratozoospermia (TZI).

Questo valore indica il grado in cui la teratozoospermia colpisce gli spermatozoi, poiché ci informa del numero di anomalie morfologiche presenti in ogni spermatozoo. Per esempio, gli spermatozoi con due difetti di morfologia (testa e coda) avranno un grado di teratospermia maggiore rispetto agli spermatozoi con un solo difetto (testa).

Per calcolare l'indice di teratozoospermia, è necessario utilizzare la seguente formula: TZI = ( c + p + q ) / x, dove ogni variabile è equivalente a:

c = alterazioni della testa
p = disturbi del collo
q = disturbi di coda
x = numero totale di spermatozoi anormali

La gamma TZI è compresa tra 1 e 3. Quando il suo valore è più vicino a 1, questo indica che la maggior parte degli spermatozoi avrà anomalie solo in una delle zone. Al contrario, più alto è il TZI, maggiore è il numero di aree affette da teratozoospermia. Quando il TZI è uguale a 3, gli spermatozoi hanno difetti nella testa, nel collo e nella coda, il che rende il problema dell'infertilità più grave.

Cause della Teratozoospermia

Le cause della teratozoospermia sono sono quelle legate alla sofferenza testicolare in generale, quindi: calore eccessivo, varicocele (forse), infezioni, infiammazioni e tumori.

Le cause dello sperma amorfo nel seme del maschio sono varie e difficili da diagnosticare. Li commentiamo qui di seguito:

Alterazioni genetiche
Chemioterapia e radioterapia
Infezioni seminali e orchite
Trauma al testicolo
Varicocele e altri disturbi testicolari
Periodo febbrile
Diabete mellito o meningite
Abuso di tabacco, alcol e droga
Abitudini di vita inadeguate: cattiva alimentazione, esposizione ad agenti tossici, indumenti stretti, ecc.

Alcuni di questi fattori possono causare teratozoospermia reversibile, che scompare quando la febbre, l'infezione o i periodi di stress sono invertiti. Allo stesso modo, è possibile recuperare parte della buona morfologia dello sperma seguendo abitudini di vita sane, curando la propria dieta, smettendo di fumare, ecc.

Come Rimanere Incinta con Teratozoospermia

Un uomo con teratospermia potrebbe portare ad una gravidanza naturale senza problemi se gli altri parametri seminali come concentrazione e la mobilità non sono alterati. Tuttavia, nei casi in cui la gravidanza è ritardata, è possibile seguire alcune raccomandazioni mediche per cercare di recuperare una buona morfologia dello sperma.

Trattamenti Naturali

Prima di tutto, gli uomini che soffrono di teratospermia devono cambiare il loro stile di vita e abbandonare le abitudini dannose per il loro corpo a causa del tabacco o dell'alcol. Mangiare una dieta sana ed equilibrata aiuta sempre a ritrovare un po' di fertilità. In particolare, gli alimenti ricchi di antiossidanti e di aminoacidi essenziali come la L-carnitina contribuiscono ad aumentare la qualità seminale. Il pesce oleoso è un altro prodotto ricco di acidi omega-3 che fornisce grandi benefici alla salute riproduttiva maschile.

D'altra parte, questi contributi nutrizionali possono essere assunti attraverso integratori alimentari come la maca andina o i complessi di vitamina E, che è un potente antiossidante.

Riproduzione Assistita

Nel caso in cui si debba ricorrere ad un trattamento di fertilità per ottenere una gravidanza e una teratozoospermia lieve, sarà possibile eseguire un'inseminazione artificiale (IA), purché non vengano alterate la concentrazione e la mobilità degli spermatozoi.

D'altra parte, in caso di teratozoospermia moderata o grave, o altre alterazioni che causano sterilità, sarà necessario eseguire una FIV-ICSI. Si tratta di una tecnica di fecondazione in vitro in cui l'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi viene utilizzata per ottenere la fecondazione degli ovuli.

Infine, c'è una tecnica più recente che è una variante della precedente. Si chiama IMSI e consiste nell'effettuare un'amplificazione dell'immagine prima della microiniezione per osservare più dettagliatamente la morfologia dello sperma.

Cura della Teratozoospermia

Per curarla è necessario risolverne la causa. In realtà, nella nostra esperienza, è molto difficile curarla in quanto, in generale, è difficile curare qualsiasi alterazioni dell’esame seminale (a parte le infezioni che sono forse una delle poche cause che, in tempi ragionevoli, possono essere curate).

E quando si affronta il problema della cura delle alterazioni dello spermiogramma, la prima cosa da chiedersi è: “che età ha la moglie?”. Se l’età della donna è giovane, si può procedere con calma a tutta la sequenza di esami da fare, ma se l’età della donna è avanzata non c’è assolutamente da perdere tempo e si può anche decidere di procedere ad una tecnica di PMA con il seminale “così com’è”, andando a scegliere gli spermatozoi normali di morfologia per una FIVET o ICSI. Perché, in realtà, un 2-3 % può essere più che sufficiente per le nostre tecniche, mentre spostare un trattamento di PMA più avanti, ad esempio di sei mesi, può essere un vero danno per la donna, se in età avanzata.

Per ricercare una gravidanza, non bisogna ragionare sul come correggere un problema, ma sul come riuscire a far avere un bambino ad una coppia.

Si Possono Avere Figli con la Teratozoospermia?

Assolutamente sì. Escludendo alcune patologie, estremamente gravi e rare, la teratozoospermia è un referto nel complesso “di relativa importanza” e che probabilmente impatta poco sull’infertilità di quella coppia.

Va quindi bene studiarla velocemente, capire se vi sono immediati margini di soluzione al problema e non perdere tempo e procedere immediatamente ad una tecnica che selezioni gli spermatozoi “normali” da quelli “anomali”, senza però preoccuparsi (lo stress è una delle cause di infertilità maschile).

La teratozoospermia può portare alla nascita di un figlio “malato”? Assolutamente no. Non vi è alcun dato certo che faccia pensare che questi spermatozoi diano “bambini malati”.

Valori Normali dello Spermiogramma

Lo spermiogramma valuta lo stato di salute e la vitalità degli spermatozoi. Spesso i medici eseguono due o tre spermiogrammi tra loro separati al fine di valutare meglio lo stato di salute degli spermatozoi. Gli esami devono essere ripetuti ad un intervallo di almeno 14 giorni l’uno dall’altro.

In condizioni normali:

La concentrazione dovrebbe oscillare tra i 15 e i 213 milioni di spermatozoi per ml di eiaculato.
La percentuale di spermatozoi morfologicamente normali è superiore al 4%.
Il volume dello sperma dovrebbe essere maggiore di 1.5 mL.
L’aspetto dello sperma dovrebbe essere grigio opalescente.
Il livello di pH deve essere compreso tra 7,2 e 7,8.
Il processo di liquefazione dello sperma dovrebbe essere compreso tra i 15 e i 30 minuti.

Test di Frammentazione del DNA Spermatico

Il test di frammentazione del DNA spermatico è un esame di secondo livello che permette di evidenziare le lesioni o rotture dello spermatozoo di un individuo. Studi recenti hanno mostrato che fino all’80% degli uomini con infertilità inspiegata ha problemi a livello del DNA spermatico, che possono essere individuati soltanto con un test di frammentazione del DNA. I danni a carico del DNA spermatico non solo hanno fatto luce sulla diagnosi di infertilità inspiegata, ma recentemente sono stati associati anche a condizioni di aborto ricorrente.

Tabella Riassuntiva dei Parametri dello Spermiogramma

Parametro	Valori Normali
Concentrazione	15-213 milioni/mL
Morfologia Normale	> 4%
Volume	> 1.5 mL
Aspetto	Grigio opalescente
pH	7.2 - 7.8
Liquefazione	15-30 minuti