Analisi INR del Sangue: Scopri i Valori Normali e Come Interpretarli Correttamente

L’esame per la misurazione dei valori PT e PTT è ormai di routine, eseguito molto spesso per indagare eventuali problemi legati alla coagulazione del sangue. In effetti, com’è noto, in seguito ad un taglio o una lesione che provoca sanguinamento, il nostro organismo produce delle proteine nel sangue, chiamate fattori di coagulazione, che intervengono per formare un coagulo e fermare l’emorragia. Se questo processo non avviene in maniera efficiente, si può andare incontro a due condizioni:

coagulazione troppo lenta: se ciò accade, il soggetto è affetto con ogni probabilità da un disturbo emorragico, che può causare gravi perdite di sangue. Un esempio è l’emofilia;
coagulazione eccessiva o troppo veloce, anche in assenza di lesioni: questa condizione può portare alla formazione di coaguli che bloccano il flusso sanguigno e causare condizioni gravi, come infarto, ictus o coaguli nei polmoni.

Per misurare la velocità di coagulazione, quindi, si eseguono due test, ovvero il PT e il PTT. Vediamo insieme in cosa consistono.

Valori PT e PTT del sangue: cosa sono e cosa indicano

PT e PTT sono test di coagulazione del sangue, utilizzati per valutare la capacità del sangue di coagulare correttamente. Entrambi questi test sono importanti per valutare il rischio di sanguinamento e coagulazione, e sono spesso inclusi in una serie di test chiamata “profilo di coagulazione”. Interpretare i risultati dei test PT e PTT richiede una valutazione da parte di un medico o di un operatore sanitario qualificato, in quanto i valori possono variare in base a diversi fattori, come l’età, il sesso, la presenza di patologie o l’assunzione di farmaci. Ma cosa rappresentano questi valori? Scopriamolo insieme.

1. PT (Tempo di Protrombina)

Il PT, acronimo dell’italiano Tempo di Protrombina (in inglese Prothrombin Time Test), è un test che misura il tempo che impiega il sangue a coagulare. Questa misurazione viene eseguita per valutare il funzionamento del sistema di coagulazione esterno, che è coinvolto nella formazione del coagulo in risposta a una lesione vascolare, ed è spesso utilizzata per monitorare i pazienti che assumono farmaci anticoagulanti. Semplificando, questo valore ci dice quanto velocemente il nostro corpo è in grado di produrre dei coaguli (fattori di coagulazione) in grado di bloccare una perdita di sangue, più o meno intensa, onde evitare un’emorragia potenzialmente letale.

I risultati del PT vengono espressi come un valore in secondi o come un rapporto, chiamato INR (International Normalized Ratio), che serve a standardizzare i risultati indipendentemente dal laboratorio che esegue il test. Un prolungamento del PT, ovvero un lasso di tempo più ampio, può indicare un disturbo nella coagulazione del sangue.

INR (International Normalized Ratio) è un parametro che serve a valutare in modo più accurato il tempo di protrombina (PT). INR è indicato per monitorare periodicamente i pazienti in terapia con anticoagulanti orali. Questi farmaci sono, infatti, antagonisti della vitamina K e, come tali, capaci di inibire l'attivazione dei fattori della cascata coagulativa vitamina K dipendenti (fattori II, VII, IX e X). INR (International Normalized Ratio) è un indice particolarmente affidabile che permette la standardizzazione del tempo di protrombina (PT) rilevati nel corso delle analisi del sangue.

Il tempo di protombina (PT, dall'inglese Prothrombin Time) è un'analisi del sangue in grado di quantificare il tempo necessario alla formazione di un coagulo di fibrina. A tale scopo, vengono addizionate specifiche sostanze al campione, come citrato, calcio e tromboplastina tissutale. Il più delle volte, comunque, il tempo di protrombina viene espresso mediante un indice detto INR (International Normalized Ratio), che tiene conto della sensibilità del reagente tromboplastinico utilizzato. Il tempo di protrombina, espresso come INR, è molto importante per il monitoraggio dei pazienti in terapia con anticoagulanti orali.

La protrombina, conosciuta anche come fattore II della coagulazione, è una glicoproteina plasmatica prodotta dal fegato che partecipa al processo di coagulazione del sangue. In caso di lesione di un vaso sanguigno, si verifica una rapida conversione della protrombina (fattore II) in trombina (fattore IIa), che, a sua volta, converte il fibrinogeno in un polimero di fibrina insolubile. Il tempo di protombina (PT) è un'analisi del sangue in grado di quantificare il tempo necessario alla formazione di un coagulo di fibrina.

Il Pt valuta i fattori coagulanti della via estrinseca della coagulazione, ovvero quella attivata in presenza di danni dei tessuti. Quando e perché viene prescritto questo test? Questo esame può essere effettuato raccogliendo un campione di sangue venoso. Come ci si prepara a queste analisi? Non ci sono particolare indicazioni per l’effettuazione delle analisi del tempo di protrombina. Risulta ottimale, in ogni caso, condurre il test al mattino con il paziente a digiuno.

Il tempo di protrombina è utile per valutare cinque dei dodici fattori della coagulazione (I -fibrinogeno -, II - protrombina, V - proaccelerina, VII - proconvertina e X - protrombinasi). Tutti questi fattori sono sintetizzati dal fegato e tre di questi (II, VII e X) sono attivati da enzimi vitamina K-dipendenti. Gli anticoagulanti orali, come il coumadin - warfarin, sono degli antagonisti della vitamina K e come tali inibiscono l'attivazione dei sopraccitati fattori della coagulazione. L'attività degli altri fattori della coagulazione (via intrinseca e via comune) viene rilevata da un esame ematico di laboratorio definito tempo parziale di tromboplastina (PTT).

2. PTT (Tempo di Tromboplastina Parziale)

Il PTT, acronimo di Tempo di Tromboplastina Parziale (dall’inglese Partial Thromboplastin Time), è un test che misura il tempo necessario affinché il sangue coaguli in vitro. Un altro nome per questo test è Tempo di Tromboplastina Parziale Attivata (aPTT), perché i laboratori che eseguono la misurazione aggiungono una sostanza al campione di sangue per attivare il processo di coagulazione. Questo esame valuta il funzionamento del sistema di coagulazione interno o intrinseco, coinvolto nella formazione del coagulo a livello delle piastrine e di altre proteine del sangue, e viene generalmente utilizzato per monitorare l’efficacia dell’eparina, un farmaco anticoagulante che agisce principalmente proprio nel sistema di coagulazione intrinseco. Un prolungamento del PTT può indicare un problema nella via intrinseca della coagulazione.

Perché vengono eseguiti i test PT e PTT?

Come spiegato, i test PT e PTT vengono eseguiti per valutare la funzionalità del sistema di coagulazione del sangue e sono importanti per diversi scopi, tra cui i seguenti:

monitoraggio dell’anticoagulazione: le persone che assumono farmaci anticoagulanti, spesso devono sottoporsi a test regolari di PT per assicurarsi che il loro sangue sia anticoagulato in modo sicuro. Il PTT, invece, viene spesso utilizzato per monitorare i pazienti che assumono eparina;
diagnosi di disturbi della coagulazione: entrambi i test possono essere utilizzati per diagnosticare disturbi della coagulazione, come l’emofilia e altre malattie ereditarie o acquisite del sistema di coagulazione;
preparazione per interventi chirurgici: i test vengono talvolta eseguiti prima di interventi chirurgici per valutare il rischio di sanguinamento durante l’operazione;
valutazione della funzione epatica: PT e PTT possono essere inclusi nei pannelli di funzionalità epatica per valutare la salute del fegato. In effetti, il fegato è coinvolto nella produzione di molte proteine necessarie per la coagulazione del sangue, nello specifico la protrombina, e problemi epatici possono influenzare questo processo;
valutazione del rischio trombotico: in alcune situazioni, i test di PT e PTT possono essere utilizzati per valutare il rischio di trombosi, ovvero di formazione di coaguli, in pazienti con fattori di rischio come la fibrillazione atriale o le malattie tromboemboliche.

In sintesi, i test di PT e PTT sono strumenti importanti utilizzati dai medici per valutare la coagulazione del sangue in varie situazioni cliniche, dalla gestione di pazienti che assumono farmaci anticoagulanti fino alla diagnosi e al monitoraggio di disturbi della coagulazione.

Cosa indicano valori alti di PT e PTT?

I valori elevati di PT e PTT indicano una tendenza al rallentamento nella coagulazione del sangue, dovuto a diversi motivi. Ecco alcune delle cause più comuni:

carenza di vitamina K: in caso di carenza di questa vitamina nel corpo, il processo di coagulazione può essere rallentato, portando ad aumenti nei valori di PT;
malattie del fegato: come spiegato prima, il fegato è coinvolto nella produzione di molte proteine necessarie per la coagulazione del sangue. Malattie del fegato, come l’epatite o la cirrosi, possono influenzare la produzione di queste proteine, portando a valori elevati di PT e PTT;
uso di farmaci anticoagulanti: i farmaci anticoagulanti (come il warfarin) influenzano il processo di coagulazione del sangue. Un dosaggio eccessivo di questi farmaci o una loro reazione con altri farmaci possono portare a valori elevati di PT;
malattie ereditarie della coagulazione: alcune persone sono nate con disturbi ereditari della coagulazione, come l’emofilia, che causano valori elevati di PT e PTT;
coagulazione intravascolare disseminata: è una grave condizione medica, in cui si verifica un’attivazione e una coagulazione eccessiva del sangue in tutto il corpo, seguita da un sanguinamento eccessivo. Questo stato può portare a valori molto elevati di PT e PTT;
sindrome da anticorpi antifosfolipidi (APS): è un’alterazione autoimmune del sistema di coagulazione che può causare coaguli di sangue nei vasi sanguigni, portando a valori elevati di PT e PTT;
altre condizioni mediche: alcune malattie autoimmuni, malattie del sangue, tumori e infezioni possono influenzare la coagulazione del sangue, portando a valori elevati di PT e PTT.

Se gli esami mostrano valori più alti del normale, è fondamentale consultare un medico per determinare la causa sottostante.

Quali sono i valori normali

Quando si esegue un test del PT e del PTT, la misurazione viene fatta basandosi sui seguenti valori di riferimento:

tempo di protrombina (PT): può considerarsi normale quando il suo valore oscilla tra 0.9 e 1.3 I.N.R. (International Normalized Ratio). Per chi assume anticoagulanti, il valore di INR ideale è compreso tra 2 e 3, fino a 4.5 a seconda della quantità di farmaco prescritta dal medico. Alcuni laboratori potrebbero utilizzare un rapporto, chiamato “tempo di Quick”, espresso in percentuale in relazione al tempo di protrombina di una persona sana. In questi casi, i valori di riferimento sono 70-120%, mentre in terapia coagulante 18-38%. Maggiore è il tempo di coagulazione, minore è il valore di Quick;
tempo di tromboplastina parziale (PTT): può considerarsi normale quando il suo valore oscilla tra lo 0 e i 40 secondi di tempo necessario perché si formi il coagulo.

In generale, si consiglia di attenersi a quanto riportato sul referto del laboratorio, sul quale sono indicati anche i valori di riferimento, oltre a quelli del paziente. È importante ricordare, infine, che alcuni fattori possono influenzare i valori PT e PTT, come l’assunzione di farmaci anticoagulanti, patologie epatiche o ematiche già diagnosticate, alcolismo cronico. Per questo motivo, è fondamentale comunicare al medico queste condizioni, al fine di tarare i risultati alle stesse.

NOTA BENE: l'intervallo di riferimento dell'esame può cambiare in funzione di età, sesso e strumentazione in uso nel laboratorio analisi. Per questo motivo, è preferibile consultare i range riportati direttamente sul referto.

La determinazione di INR (International Normalized Ratio) viene richiesta soprattutto per riscontrare anomalie della coagulazione del sangue e monitorare i pazienti in terapia con farmaci anticoagulanti. Il riscontro di un INR alto indica che il sangue tende a coagulare più lentamente, quindi il paziente è più esposto al rischio di emorragie. In tal caso, potrebbe essere necessario diminuire la dose del farmaco anticoagulante in uso. Un International Normalized Ratio elevato può dipendere, inoltre, da difetti della coagulazione o disfunzioni (carenza o alterazione) di uno dei fattori implicati nello stesso processo.

Un valore basso di INR significa che la coagulazione è troppo rapida e denota, quindi, un rischio di sviluppare dei coaguli; in questo caso, potrebbe essere necessario aumentare la dose di anticoagulante.

Il tempo di protrombina (P.T.) è il più diffuso test della coagulazione ed esplora la via intrinseca (fattore VII) e quella comune (II, V, X) della cascata coagulativa. Il P.T. ha anche un ampio utilizzo nel monitoraggio della terapia con anticoagulanti dicumarinici. E’ necessario osservare un digiuno di almeno 8 ore, è ammessa l’assunzione di una modica quantità di acqua. Per i pazienti in terapia anticoagulante il range dell’attività protrombinica si colloca tra il 18-38%, corrispondente ad una standardizzazione dell’INR tra il 2.0 - 4.0.

In condizioni normali, il tempo di protrombina varia indicativamente dagli 11 ai 13 secondi, in relazione alle metodiche analitiche adottate. Il più delle volte, comunque, il tempo di protrombina viene espresso mediante un indice detto INR (International Normalized Ratio), che tiene conto della sensibilità del reagente tromboplastinico utilizzato. In condizioni normali, il valore ottimale di INR è compreso tra 0,9 e 1,3. Per chi assume anticoagulanti, il valore di INR ideale è compreso tra 2 e 3.

Valori superiori alla norma possono essere causati da molti farmaci, soprattutto anticoagulanti, antibiotici e antinfiammatori. Un aumento del tempo di protrombina può dipendere, infine, da difetti della coagulazione o disfunzioni (carenza o alterazione) di uno dei fattori implicati nel processo. Un tempo di protrombina basso significa che il sangue coagula più velocemente.

Se ci sono ritardi nella coagulazione, inoltre, possono manifestarsi: anemia cronica, svenimenti, ipermenorrea (flusso mestruale particolarmente abbondante), sangue nelle feci o nelle urine, epistassi, ematomi e problemi articolari.

Quando il tempo di protrombina è basso? In caso di lesione di un vaso sanguigno, si verifica la conversione della protrombina (fattore II) in trombina (fattore IIa). Valori inferiori indicano che il sangue coagula più rapidamente rispetto alla norma.