Glucosio vs Glicemia: Scopri la Differenza Essenziale per la Tua Salute!

In ambito medico, la desinenza "-emia" esprime la presenza nel sangue di una certa sostanza. La glicemia è quel valore che misura la presenza di glucosio nel sangue ed è solitamente il primo esame che viene prescritto se si sospetta di diabete.

Cos'è il Glucosio?

Il glucosio, o destrosio, è un tipo di zucchero semplice, anche conosciuto come monosaccaride. È una molecola di zucchero fondamentale e una fonte primaria di energia per molti organismi viventi, compresi gli esseri umani. Questo zucchero semplice appartiene ai cosiddetti macronutrienti, che sono proteine, lipidi e carboidrati.

Il fruttosio è un altro tipo di zucchero semplice, anch'esso monosaccaride, che si trova principalmente nei frutti e nel miele. Ha la stessa formula chimica del glucosio, C6H12O6, ma con una struttura molecolare diversa.

A Cosa Serve il Glucosio per l'Organismo?

La sua principale funzione è essere una fonte di energia per le cellule del corpo, in particolare il cervello e il sistema nervoso centrale, che dipendono quasi esclusivamente dal glucosio come combustibile. Il glucosio svolge inoltre un ruolo essenziale nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.

L’insulina, un ormone prodotto dal pancreas, permette al glucosio di entrare nelle cellule per essere utilizzato come energia e aiuta a mantenere stabilizzati i livelli di glucosio nel sangue.

Glicemia: Analisi di Routine e Campanello d'Allarme

Il controllo della glicemia è incluso nelle analisi del sangue di routine e misura la quantità di glucosio presente nel sangue a digiuno. Le analisi del glucosio nel sangue stabiliscono i livelli ematici degli zuccheri. I livelli di questa sostanza variano nel corso della giornata e sono strettamente dipendenti da ciò che mangiamo.

Valori Normali della Glicemia

I valori di glucosio nel sangue sono considerati normali nell’intervallo compreso tra i 70 mg/dl e i 99 mg/dl quando il paziente è a digiuno. Quando la glicemia a digiuno supera i livelli di guardia (iperglicemia), allora siamo in una condizione di pre-diabete da monitorare, indicativa di una difficoltà dell’organismo nel metabolizzare gli zuccheri.

Valori normali a digiuno: 70-99 mg/dL
Pre-diabete: 100-125 mg/dL
Diabete conclamato: ≥ 126 mg/dL

Quando il Glucosio è Preoccupante?

Si parla di alterata glicemia a digiuno, quindi pre-diabete, con valori tra i 100 mg/dl e i 125 mg/dl. Parliamo di diabete conclamato per un’iperglicemia a digiuno uguale o superiore ai 126 mg/dl. Si parla di glucosio alto, o iperglicemia, quando i livelli di zucchero nel sangue sono superiori alla norma. Il diabete mellito è caratterizzato dall’elevata presenza di glucosio nel sangue (iperglicemia) a causa di un’insufficiente o mancata produzione di insulina.

I valori di riferimento degli esami di laboratorio possono variare a seconda della metodologia di analisi dei campioni, quelli indicati in questa scheda hanno uno scopo puramente informativo.

Glicemia Alta (Iperglicemia)

L’iperglicemia può verificarsi quando il corpo non produce abbastanza insulina, l’ormone che aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue, o quando le cellule del corpo sviluppano insulino resistenza.

In caso di iperglicemia grave il soggetto può avvertire sintomi quali:

Bisogno frequente di urinare (pollachiuria)
Aumento della diuresi (poliuria)
Avere tanta sete (polidipsia)
Stanchezza e malessere
Sudorazione e tremore
Mal di testa

In un momento qualsiasi della giornata un valore di glicemia che supera i 200 mg/dL è considerato segno di diabete.

Glicemia Bassa (Ipoglicemia)

Se il glucosio nel sangue è basso parliamo di ipoglicemia. Il valore di riferimento di una glicemia bassa è inferiore a 70 mg/dL a digiuno.

La glicemia bassa è un indice importante del mal funzionamento del pancreas. Sintomi tipici sono:

Vertigini
Sensazione di svenimento
Sudorazione
Palpitazioni
Senso di fame
Stato confusionale
Vista offuscata

Perché Fare il Test della Glicemia?

L’esame della glicemia viene solitamente richiesto per:

Controllare lo stato di salute di una persona diabetica;
Verificare un sospetto di diabete (in particolare se si presentano i sintomi di una iperglicemia o ipoglicemia);
Durante lo stato di gravidanza per sincerarsi che non vi sia presenza di diabete gestazionale;
Verificare l’assenza della malattia in soggetti con un profilo ad alto rischio di sviluppo della malattia (obesi, familiarità genetica, età superiore ai 45 anni).

Come Prepararsi all'Esame?

La preparazione agli esami dipende dal tipo di test al quale il soggetto si sottopone. La glicemia va misurata a digiuno e senza aver fatto cambiamenti al proprio stile di vita e alla propria dieta nei giorni precedenti l’esame.

Esami per la Diagnosi e il Monitoraggio del Diabete

Esistono diversi esami del sangue che servono per la diagnosi e il monitoraggio del diabete:

Test da carico orale di glucosio (OGTT) o curva glicemica: permette di individuare alterazioni del metabolismo dei carboidrati, viene eseguito facendo un prelievo di sangue con misurazione della glicemia prima e due ore dopo aver assunto una soluzione glucosata di 75 grammi per via orale.
Controllo dell’emoglobina glicata: l’esame rileva l’andamento della glicemia negli ultimi 3 mesi; è un esame fondamentale per valutare se il diabete è in fase di compenso.

Curva da Carico Orale di Glucosio (OGTT)

Questa analisi misura la quantità di glucosio nel sangue sia a digiuno che dopo l’assunzione di una certa quantità di zuccheri. Si effettua attraverso due prelievi ematici, il secondo dei quali due ore dopo aver assunto 75 g di zucchero disciolto in acqua.

Il risultato del test può essere sintomatico sia di un diabete conclamato - se i valori glicemici sono uguali o superiori ai 200 ml/dl - oppure attestare una condizione pre diabetica qualora i valori si situino tra i 140 e 199 ml/dl. In questo caso è ancora possibile evitare l’ingresso nel diabete con una dieta mirata che riporti la glicemia a livelli non pericolosi.

Il test della curva da carico orale di glucosio viene prescritta di routine anche in gravidanza, allo scopo di diagnosticare un diabete gestazionale.

Emoglobina Glicata (HbA1c)

L’emoglobina glicata o glicosata (HbA1c) non è un esame del sangue di routine, ma un test specialistico che si effettua in laboratorio e si prescrive sia in caso di pre diabete che di diabete effettivo. L’HbA1c va a valutare l’andamento della glicemia negli ultimi 3- 4 mesi in relazione alla vita dei globuli rossi (che trasportano l’emoglobina) che è di circa 90-120 giorni.

Per valutare l’andamento dell’Hb glicata in relazione al controllo glicemico, si utilizza la percentuale. La tabella di seguito riporta, invece, il rapporto fra valore di Hb glicata e glicemia media.

Ricerca di Glucosio nelle Urine (Glicosuria)

Il glucosio viene ricercato anche quando si eseguono le analisi delle urine. Di norma nelle nostre urine non sono presenti tracce di glucosio. La presenza di questa sostanza in un campione urinario può indicare livelli elevati nel sangue. Urine “dolci” (glicosuria), anche scoperte casualmente, possono pertanto essere un sintomo di pre diabete o di diabete effettivo. In questo caso sono necessari ulteriori test di approfondimento per individuarne le cause.

Come Viene Eseguito l'Esame del Glucosio?

L’esame del glucosio si effettua attraverso un prelievo di sangue da una vena del braccio o attraverso l’analisi delle urine. Il campione diagnostico richiesto per l’esame del glucosio è quello prelevato dal sangue venoso.

Nel test da carico di glucosio viene effettuato un primo prelievo a digiuno e poi viene somministrata una bevanda contenente una quantità definita di glucosio.

Fattori che Influenzano i Valori di Riferimento

I valori di riferimento relativi all’esame del glucosio possono cambiare per la maggior parte degli analiti in funzione dell’età, del sesso e anche della strumentazione in uso nel singolo laboratorio.

Tutti gli esami di laboratorio per il monitoraggio della patologia vanno concordati sempre con il proprio medico e sono eseguibili in tutti i laboratori analisi.