Il test dell’antistreptolisina, noto anche come TAS, ASO o ASLOT, è un esame del sangue che verifica la presenza di un’infezione da parte del batterio Streptococco. Questo esame misura la quantità di anticorpi antistreptolisina O nel sangue e si tratta di un anticorpo reattivo contro una tossina prodotta dallo streptococco β-emolitico di gruppo A responsabile di infezioni delle vie aeree superiori.
Quando e Perché Viene Prescritto il Test TAS?
Il medico consiglia il TAS o ASLOT in presenza di sintomi di complicanze post-streptococciche. Questo test è utile per stabilire se un paziente abbia recentemente contratto un'infezione da streptococco (detta anche streptococcosi).
Il test del titolo antistreptolisinico può essere prescritto anche nel caso in cui il medico sospetti che il paziente abbia una malattia conseguente ad una recente infezione streptococcica, non precedentemente individuata e debellata con una terapia mirata.
Come Prepararsi all'Esame
Il medico comunicherà se c’è bisogno di una preparazione speciale per il test. Ad esempio, potrebbe essere necessario non mangiare o bere nulla fino a sei ore prima dell’analisi. Un’altra raccomandazione potrebbe essere quella di interrompere l’assunzione di alcuni medicinali come i corticosteroidi o alcuni antibiotici, in quanto questi possono ridurre i livelli di anticorpi ASO. Ciò potrebbe rendere difficile confermare la diagnosi. È necessario informare lo specialista riguardo tutti i medicinali che si stanno assumendo, inclusi gli integratori ed i farmaci da banco.
Procedura del Test
Il test avviene prelevando un campione di sangue venoso. Un infermiere o un tecnico di laboratorio preleverà una piccola quantità di sangue da una vena dell’interno del braccio o della mano. Un ago verrà usato per pungere il vaso ed aspirare il sangue in una provetta. Quindi il campione verrà inviato ad un laboratorio per l’analisi.
Per rilevare la presenza di un’infezione attiva il medico potrebbe richiedere anche un emocromo completo, così come un esame della VES e PCR (specialmente nei bambini e neonati, utilissimi indicatori di infiammazione sistemica). A volte, nei casi acuti, la ricerca dello Streptococco nella gola viene suggerita tramite l’esecuzione di un tampone oro-faringeo.
Interpretazione dei Risultati del TAS
Gli ASLOT iniziano a crescere dopo circa 14 giorni dall’infezione da Streptococco, raggiungendo un livello massimo a 3-5 settimane e tornano alla normalità lentamente in circa 6-12 mesi. Gli anticorpi antistreptolisina raggiungono il loro livello più alto nel sistema tra le tre e le cinque settimane dopo un’infezione da Streptococco. I livelli possono rimanere alti per diversi mesi.
Valori Normali
In generale, un valore di test ASO inferiore a 200 UI è considerato normale. Nei bambini di età inferiore a 5 anni, il valore del test deve essere inferiore a 100.
TAS Alto: Cosa Significa?
Livelli elevati del TAS (sopra 200 UI) indicano un’infezione acuta o recente. Gli anticorpi prodotti contro la streptolisina, come detto, rappresentano una risposta difensiva del nostro organismo rispetto ad un’infezione da Streptococco beta emolitico di gruppo A. Anche se un TAS elevato non è necessariamente indicatore di condizioni cliniche più rare come febbre reumatica o glomerulonefrite acuta, è quasi sempre vero il contrario.
Il titolo si positivizza 7-10 giorni dopo l’infezione, con un picco a circa un mese e con una fase decrescente che può durare anche un anno. Il titolo non dà protezione ed aumenta ad ogni successivo contatto con il microrganismo.
TAS Basso o Negativo: Cosa Significa?
Valori molto bassi del TAS, ossia un TAS che risulta negativo, indicano che il paziente non ha avuto infezioni da streptococco recentemente. Se il titolo antistreptolisinico è basso o l'esame risulta negativo significa che non si è verificata un'infezione streptococcica.
La concentrazione ematica di anticorpi anti-streptolisina può diminuire anche nel caso in cui il paziente assuma alcuni tipi di antibiotici o corticosteroidi. Le infezioni della pelle, a differenza delle infezioni faringee, sono associate ad una scarsa risposta TAS. Quindi, i pazienti con glomerulonefrite acuta secondaria ad infezioni da Streptococco cutaneo hanno una risposta immunitaria attenuata alla streptolisina O.
Cosa Fare in Caso di Risultati Negativi Ma Sospetti Clinici?
Se il risultato del TAS è negativo ma il medico pensa ancora che si possa avere una complicanza post-streptococcica, è possibile eseguire un secondo tipo di test anticorpale per ulteriori indagini. Il medico può ripetere il test entro 10-14 giorni per confermare accuratamente i risultati. Il corpo produce anticorpi ASO entro una settimana dall’infezione primaria. Se entrambi i test sono negativi, i sintomi non sono dovuti a un’infezione da Streptococco, sebbene il medico possa raccomandare un altro test degli anticorpi per essere sicuro. Se i risultati del secondo test mostrano che gli anticorpi sono in aumento, l’infezione è probabilmente recente.
Limitazioni del Test TAS
Il titolo antistreptolisinico è positivo solo nell'80% circa delle infezioni da streptococco, quindi un test negativo non esclude necessariamente la diagnosi (nota: il TAS può risultare basso o negativo se l'infezione è causata da ceppi che sono scarsi produttori di streptolisina O). Solo il 25% dei pazienti con Streptococco cutaneo ha un titolo ASO elevato.
Il solo esame del titolo antistreptolisinico non è sufficiente a fare chiarezza sullo stato dell’infezione di un paziente. Pertanto, oltre alla determinazione di ASO nella dinamica e alla valutazione clinica del paziente per identificare sintomi, segni di malattia reumatica o malattia da streptococco cronica, sono necessarie ulteriori esplorazioni paracliniche.
Trattamento
Il trattamento antibiotico mira ad eradicare l’infezione da Streptococco e viene somministrato dopo una diagnosi definitiva di infezione, ad esempio di angina streptococcica. In caso di artrite reattiva acuta, il trattamento comprende anche un farmaco antinfiammatorio e terapie specifiche per le complicanze cardiache e neurologiche. Il medico deciderà l’indicazione per la profilassi secondaria dopo un’infezione streptococcica, ovvero la somministrazione di un antibiotico per prevenire il ripetersi dell’artrite reattiva (anche detta febbre reumatica) acuta. La durata può variare, nei casi più ostici, dai 5 anni a tutto il resto della vita. I pazienti che hanno manifestato cardite o valvulopatia durante l’artrite acuta richiedono regimi di trattamento più lunghi.
Infezioni Streptococciche e Complicazioni
Le infezioni da Streptococco sono estremamente comuni nella popolazione, contro di esse l’organismo manifesta una reazione di difesa immunitaria secernendo anticorpi specifici contro l’antigene microbico. Di tutti gli streptococchi, solo lo Streptococco emolitico di gruppo A è veramente pericoloso, a causa delle complicazioni che può indurre.
L’artrite reumatoide acuta (anche detta febbre reumatica), ad esempio, è una malattia che ha come eziologia l’infezione pregressa da streptococco emolitico A. Esso può colpire diversi tessuti, principalmente il cuore e le articolazioni, ma a volte anche il sistema nervoso centrale e la pelle.
La Streptolisina O si è dimostrata letale se iniettata per via endovenosa in animali da esperimento e provoca una forte risposta immunitaria nel corpo se l’infezione non viene trattata.
Le infezioni da Streptococco più comuni si trovano nel tratto respiratorio superiore: angina (della gola), rinofaringite, scarlattina, oppure sulla pelle, anche se le infezioni cutanee non causano forme reumatoidi acute. Lo stato contagioso è massimo nei periodi iniziali della malattia, con una breve incubazione di circa 48 ore. In assenza di un trattamento antibiotico specifico, gli streptococchi persistono nelle vie aeree per settimane o mesi, con pazienti che diventano portatori e contribuiscono alla diffusione di germi anche se i segni della faringite sono scomparsi.
Gli streptococchi beta emolitici di gruppo A producono una serie di tossine che possono agire come antigeni. Una di queste esotossine è la Streptolisina O. Gli anticorpi anti-streptolisina O consentono di valutare il grado di infezione da streptococchi beta emolitici.
Malattie Autoimmuni Post-Streptococciche
Una malattia autoimmune si verifica quando il sistema immunitario scambia le proprie cellule sane come estranee ed inizia ad attaccarle. Nei disordini poststreptococcici, gli anticorpi che il sistema immunitario ha creato per combattere il batterio iniziano erroneamente a distruggere le cellule sane, di solito dopo che hanno eliminato l’infezione. Inizialmente potrebbe apparire solo mal di gola, febbre ed eruzione cutanea, ma i disturbi poststreptococcici possono portare a problemi diversi.
Il disturbo esatto dipende da quale parte del corpo viene attaccata dal proprio sistema immunitario. Questi disturbi colpiscono più comunemente i bambini, spesso con debutto improvviso.
Non è stato ancora sviluppato un vaccino contro l’infezione da Streptococco e molti studi sono ancora in corso.
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