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Analisi del Sangue LH: Valori Normali e Interpretazione

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L'ormone luteinizzante (LH) è un tipo di gonadotropina che viene sintetizzata nella ghiandola pituitaria del cervello sia negli uomini che nelle donne. Insieme all'ormone FSH, l'LH ha la funzione di regolare il sistema riproduttivo ed endocrino in entrambi i sessi una volta raggiunta la pubertà.

Funzioni dell'LH

  • Negli uomini: stimola la produzione di ormoni steroidei nel testicolo, come il testosterone (steroidogenesi).
  • Nelle donne: stimola la produzione di androgeni nelle ovaie, che sono i precursori degli estrogeni (ormoni femminili). È anche l'ormone responsabile dell'attivazione dell'ovulazione a metà del ciclo mestruale.

Inoltre, l'LH viene utilizzato nei trattamenti di riproduzione assistita in combinazione con farmaci che contengono anche FSH.

LH nelle Donne

L'ormone LH inizia ad essere sintetizzato nella ghiandola pituitaria una volta che la donna ha raggiunto la maturità sessuale con l'arrivo del primo ciclo mestruale. La sua produzione è regolata dall'ormone che rilascia gonadotropina (GnRH) in risposta ad altri stimoli. All'inizio del ciclo mestruale di una donna, l'ormone LH si trova a livello basale.

Come i livelli di estrogeni aumentano a causa dello sviluppo dei follicoli ovarici, i recettori LH cominciano ad esprimersi sulle cellule. Infine, quando un follicolo preovulatorio o Graaf si è sviluppato ed è pronto a maturare e gli estrogeni sono molto elevati, il rilascio continuo di LH viene attivato per un periodo da 24 a 48 ore. Questo aumento di LH è noto come picco LH ed è questo che scatena l'ovulazione.

Il picco LH induce anche la conversione del follicolo preovulatorio in un corpo luteo, che sarà responsabile della produzione dell'ormone progesterone per far maturare l'endometrio e permettere all'embrione di impiantarsi. Un'altra importante funzione dell'LH è quella di stimolare le cellule di teak nell'ovaio per la produzione di androgeni, i precursori ormonali degli ormoni sessuali femminili come l'estradiolo.

Valori Normali di LH nelle Donne

L'analisi dell'LH dovrebbe essere effettuata all'inizio del ciclo mestruale, quando il livello è allo stato basale e può essere confrontato con un valore di riferimento. Normalmente, la determinazione di LH è richiesta in combinazione con altri ormoni come FSH, estradiolo, TSH, prolattina, ecc.

I livelli di LH sono utili anche nelle indagini di irregolarità mestruali e per aiutare nella diagnosi di patologie ipofisarie o malattie che interessano le ovaie o i testicoli.

I valori di riferimento sono:

  • Fase follicolare: 1.6-8.3 mUI/ml
  • Fase ovulatoria: 15.00-62.00 mUI/ml
  • Fase luteale: 1.1-8.1 mUI/ml
  • Menopausa: 10-65 mUI/ml

Se si ottiene un valore LH anomalo, le cause potrebbero essere le seguenti:

LH Basso:

ipogonadismo, soppressione ipotalamica, disturbi alimentari, iperprolattinemia, ipopituitarismo o sindrome di Kallman.

LH Alto:

menopausa precoce, sindrome di Turner, sindrome di Swyer, iperplasia surrenale congenita, sindrome dell'ovaio policistico, o tumore pituitario.

Tutte queste alterazioni possono causare alterazioni delle mestruazioni e amenorrea.

LH negli Uomini

Come nelle femmine, la sintesi di LH nei maschi inizia con l'inizio della pubertà. LH è responsabile della produzione di ormoni sessuali maschili, androgeni, che causano la comparsa di caratteristiche sessuali secondarie. La steroidogenesi avviene nelle cellule di Leydig dei testicoli.

Grazie all'azione dell'LH, queste cellule sintetizzano il testosterone, l'ormone responsabile della stimolazione della formazione degli spermatozoi (spermatogenesi) nei tubuli seminiferi. Il testosterone ha anche una funzione regolatrice nel ciclo riproduttivo maschile. Quando i suoi livelli sono molto alti, il testosterone invia un segnale al cervello, che smette di rilasciare GnRH e quindi nessuna secrezione di LH. Questo è ciò che è noto come sistema di feedback negativo.

Valori Normali di LH negli Uomini

L'analisi dell'LH nel maschio serve a diagnosticare qualsiasi problema di insufficienza testicolare o anomalia cerebrale. Il valore di riferimento per gli uomini è 1.5-7.7 mUI/ml.

Se si ottiene un valore LH anomalo, le cause potrebbero essere le seguenti:

LH Basso:

ipogonadismo, soppressione ipotalamica, disturbi alimentari, iperprolattinemia, ipopituitarismo o sindrome di Kallman.

LH Alto:

castrazione, insufficienza testicolare, sindrome di Klinefelter, anorchia o tumore pituitario.

Anche i maschi con scarsa qualità seminale o altri tipi di sterilità di solito fanno questo test ormonale.

Farmaci con LH

I farmaci LH sono prescritti alle donne durante la fase di stimolazione ovarica controllata di un'inseminazione artificiale (IA) o di fecondazione in vitro (FIV). Questo permette di riprodurre il più possibile le condizioni nella fase follicolare del ciclo mestruale naturale di una donna. Normalmente, l'LH viene somministrato in combinazione con un farmaco che contiene anche FSH, l'altro ormone pituitario che regola il ciclo mestruale.

Tipi di Farmaci LH

Ci sono due tipi di farmaci LH a seconda di come si ottiene l'ormone:

  • LH urinario: l'ormone deriva dalla purificazione dell'urina delle donne in menopausa. Questo è noto come hMG (gonadotropina umana in menopausa) che contiene 75 UI di FSH e 75 UI di LH. Il sito farmaci sono il Menopur e l'HMG lepori.
  • LH ricombinante: ottenuto con l'ingegneria genetica. Uno dei farmaci contenenti LH ricombinante è solo il Luveris. C'è anche un altro farmaco, il Pergoveris, che contiene 75 UI di LH ricombinante e 150 UI di FSH ricombinante.

Indicazioni per l'Uso di Farmaci LH

L'uso di LH nella riproduzione assistita si rivolge a tre tipi principali di donne:

  • I soggetti a basso rendimento, che nei cicli precedenti non hanno ottenuto molti ovuli con la sola stimolazione FSH. Risultati migliori possono essere ottenuti aggiungendo l'LH al protocollo.
  • Donne con ipogonadismo ipogonadotropo che hanno amenorrea o pochissime mestruazioni (oligomenorrea)
  • Donne con livelli basali molto bassi di gonadotropine LH e/o FSH.

Vantaggi della Somministrazione di LH

I vantaggi della somministrazione di LH durante la stimolazione ovarica controllata in IA o FIV sono i seguenti:

  • I livelli di LH sono più simili ai livelli fisiologici
  • È possibile ottenere un numero maggiore di ovuli nella stimolazione
  • Migliora il livello di estradiolo nel siero
  • L'endometrio è meglio preparato a ricevere gli embrioni nel trasferimento
  • Migliora i tassi di impianto e di gravidanza

Affinché i pazienti possano beneficiare di tutti questi vantaggi, è necessario che il medico responsabile del trattamento indichi un modello di medicazione personalizzato, in modo da ricevere la quantità ideale di LH.

Svantaggi della Somministrazione di LH

Lo svantaggio principale della somministrazione di LH è che questo ormone agisce in modo dipendente, cioè a seconda della sua concentrazione produce un effetto o il contrario. Da un lato, livelli troppo elevati di LH possono inibire la sintesi degli estrogeni e influenzare la maturazione degli ovuli, causando l'attrazione dei follicoli o la luteinizzazione precoce. D'altra parte, livelli troppo bassi di LH possono produrre scarsi risultati nella stimolazione, come una bassa risposta.

LH e Rapporto LH/FSH

Quando si è alla ricerca di un figlio è importante tenere presente vari fattori, tra cui i livelli ormonali dei genitori. Durante i primi giorni del ciclo mestruale, l’ormone LH raggiunge livelli molto bassi. Ad ogni modo, la misurazione dei livelli di LH nel sangue è utile nei trattamenti di fertilità. Abbiamo visto che una delle funzioni dell’ormone LH è il mantenimento del corpo luteo dopo l’ovulazione.

Questo corpo luteo produrrà per circa due settimane il progesterone necessario per far maturare l’endometrio e poter custodire un embrione. Normalmente, LH ed FSH vengono rilasciati dall’ipofisi (la principale ghiandola endocrina, localizzata alla base dell’encefalo) in maniera non costante, ma pulsatile. La pulsatilità è l’elemento fondamentale per consentire il ripetersi, ogni 28 giorni circa, delle diverse fasi del ciclo riproduttivo femminile.

Infatti, l’aumento dei livelli ematici dell’ormone funziona da “segnale” per il cervello, indicando a quest’ultimo in quale fase del ciclo ovarico si trova la donna. Inoltre, è emersa più volte l’ipotesi che l’ipersecrezione di LH potrebbe ostacolare la corretta crescita e differenziazione dei follicoli ovarici. Le cause della perdita di pulsatilità non sono ancora definite con certezza. Sicuramente, un fattore possibile determinante l’ipersecrezione di LH è la produzione di un eccesso di estrogeni ovarici nelle donne con PCOS, causando un meccanismo di feedback anomalo.

Valori Normali del Rapporto LH/FSH

Nelle donne sane, il rapporto LH/FSH presenta valori compresi tra 1 e 2. Davanti ad un rapporto LH/FSH anomalo, il primo passo da compiere è informare il ginecologo di fiducia.

Alcuni farmaci possono causare un aumento dell’LH, come gli anticonvulsivanti, clomifene, e naloxone, mentre altri causano una diminuzione dell’LH, come la digossina, contraccettivi orali, e trattamenti ormonali.

Nella donna, nella prima parte del ciclo stimola la secrezione di estrogeni, raggiunge un picco in corrispondenza del momento dell'ovulazione e nella seconda fase del ciclo stimola la formazione del corpo luteo e la produzione di estrogeni e progestinici.

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